[卷之九十六] 救荒本草序
植物之生于天地间,莫不各有所用。苟不见诸载籍,虽老农老圃亦不能尽识,而可烹可者,
皆躏籍于牛羊鹿豕而已。自
神农氏品尝草木,辨其
寒温甘苦之性,作为医药,以济人之夭札,后
世赖以延生。而
本草书中所载,多伐病之物,而于可茹以充腹者,则未之及也。
敬惟周王殿下体仁遵义,孳孳为善。凡可以济人利物之事,无不留意。尝读《孟子》书,至
于
五谷不熟,不如荑稗,因念林林总总之民,不幸罹于旱涝,五谷不熟,则可以疗饥者,恐不止
荑稗而已也。苟能知悉而载
诸方册,俾不得已而求食者,不惑甘苦于荼荠,取
昌阳,弃乌喙,因
得以裨五谷之缺,则岂不为救荒之一助哉!于是购田夫野老,得甲坼句萌者四百余种,植于一圃。
躬自阅视,
俟其滋长
成熟,乃召画工绘之为图,仍疏其花实根干枝叶之可食者,汇次为书一帙,名曰《救荒
本草》,命臣为序。臣惟人情于饱食暖衣之际,多不以冻馁为虞,一旦遇患难则莫知所措,惟付
之于无可奈何,故治己治人鲜不失所。今殿下处富贵之尊,保有邦域,于无可虞度之时,乃能念
生民万一或有之患,深得古圣贤安不忘危之旨,不亦善乎!神农品尝草木以疗斯民之疾,殿下区
别草木,欲济斯民之饥,同一仁心之用也。虽然,今天下方药,雍熙泰和之治,禾麦产瑞,家给
人足,不必论及于荒政耳。殿下亦岂忍睹斯民仰食于草木哉?是编之作,盖欲辨载嘉植,不没其
用,期与《图经本草》并传于后世。庶几萍实有征,而凡可以烹者得不躏籍于牛羊鹿豕。苟或
见用于荒岁,其及人之功利,又非药石所可拟也。尚虑四方所产之多,不能尽录,补其未备,则
有俟于后日云。
永乐四年丙戍岁秋八月奉议
大夫左长史臣卞同拜手谨序